在某些出现妊娠并发症的病例中，会用到各种检查和操作。像其他所有的医疗手段一样，它们带来益处，但也存在一定的危险。因此，它们仅在有医学指征时才被使用，而不是为了你或你的医生方便常规采用，或是用来满足你的好奇心。
    当你决定是否接受一项检查时，询问医护人员检测结果是否会改变他对你的治疗。如果他的答案是“是”，问他将如何改变。如果答案是“不”，则问他该项检查是否有必要。在接受或拒绝一项检查前，确信你已经充分理解了该项检查可能的风险和益处。不断地提出问题，并要求得到解释，直到你感到心安为止。了解检查的益处有助于你放松，让你从担心中解脱出来。或者，它有助于你决定是否要求其他替代方法。
    妊娠期常见的检查包括：羊水穿刺、早期绒毛取样、甲胎蛋白筛查、超声检查、盆腔X线检查、雌三醇分泌检查，胎儿活动评估，无激惹试验和催产素应激试验。

羊水穿刺

    羊水穿刺是检测胎儿异常的一种手段。在有引产或剖宫产指征时，该检查也用于评估胎儿肺成熟度。施行该检查时，首先进行局部麻醉，然后用一长针穿过腹壁和子宫壁，抽出羊水标本。该检查应与超声检查一起进行，超声检查可以显示出胎儿、胎盘和脐带的位置。
    羊水被送到实验室以供培养或检测。某些检查——如有关家族性黑蒙性白痴、亨特综合征、神经管畸形以及胎儿肺成熟度的检测——可以立刻进行。这些检查是检测存在于羊水中由胎儿产生的化学物质。检测羊水中是否存在一种特殊的磷脂，可以判断胎儿肺的成熟度，因为这种磷脂只有在胎儿肺成熟后，才会在羊水中出现。
    有关羊水的大部分检查需要分离出胎儿细胞，并需要充分的时间让细胞分裂繁殖，通常为2～4周。全面的染色体分析是为了检测唐氏综合征或其他基因异常。胎儿的性别也可明确。
    当羊水穿刺用于检测胎儿畸形时，该项检查通常在孕16～18周进行。在妊娠14周前，通常没有足够的羊水。但也有一些医护人员在妊娠11～13周进行羊水穿刺。一项研究发现，在妊娠86天以前进行羊水穿刺，足部畸形(足内翻、马蹄足)的发生增加。当用于检测胎儿的成熟度时，羊水穿刺是在妊娠晚期进行。
    羊水穿刺是一项很有价值的检查手段，但是据许多专家的意见，羊水穿刺可能被滥用。羊水穿刺的危险包括：孕妇和胎儿血液交换的可能，在检查的同时增加了Rh不相容性、羊水感染、腹膜炎、血栓形成、胎盘出血伤害胎儿甚至诱发早产。绝不能为了满足了解胎儿性别的好奇心，而进行羊水穿刺。而且，除非已经发现胎儿畸形，并计划终止妊娠，或者医生计划变更医疗方案，若仅为了获得胎儿的遗传信息而进行该项检查，这也是值得怀疑的。

早期绒毛取样

    早期绒毛取样(CVS)能够较羊水穿刺更早检测出胎儿的基因异常。通常是在妊娠9～11周施行。然而，不是所有的医院都能进行这种检查。
    绒毛是覆盖在发育胚胎上的指状突起。它的细胞含有与胚胎相同的基因组成。在早期绒毛取样中．从绒毛膜组织取下米粒大小的标本。一种方法是在超声的引导下，将吸引管从宫颈进入子宫腔内；另一种方法是通过腹壁，将针刺入子宫内。两种方法都大约需要半小时的时间来完成操作。
    早期绒毛取样的优点在于它可在妊娠早期进行，比羊水穿刺更早获得结果，大约可以提前3～4周的时间。早期绒毛取样可能的风险包括：感染、Rh致敏、孕妇或胎儿出血、流产、出生缺陷、胎膜破裂。另外，英格兰的研究表明，早期绒毛取样可能引起胎儿四肢畸形，尤其是在妊娠早期施行早期绒毛取样者(孕66天前)。但美国的几项研究并没有证实这一发现。

甲胎蛋白筛查

    甲胎蛋白(AFP)筛查是在妊娠15～18周间进行的一项血液检查，目的是筛查胎儿畸形。甲胎蛋白是胎儿产生的一种蛋白质。母体内高水平的AFP可能表明胎儿有开放性神经管畸形，如脊柱裂或脑积水。高水平的AFP还可能是由于多胎妊娠或是孕龄计算错误所致。低水平的甲胎蛋白可能提示唐氏综合征。同时检测另外两种物质——人绒毛膜促性腺激素和非结合性雌三醇——可提高检测唐氏综合征的准确性，约可确认70％的病例。
    甲胎蛋白筛查可能会有假阳性，但是如果结果不正常，应进行进一步检查。深入的检查包括：重复血液AFP检查，超声检查精确判断孕龄，或是羊水穿刺，以获得更准确的诊断。

超声检查

    超声是在第一次世界大战期间发明的，当时高频的声波用于侦察敌方的潜艇。用于孕期检查的超声是由间断的声波构成的声谱。声波直接穿入孕妇的腹部，可以在监视屏上看到胎儿、胎盘、及其他妊娠相关结构的轮廓(见图18)。超声检查常用于确定胎位、估计胎儿成熟度、或者证实多胎妊娠。除此以外，在怀疑前置胎盘时，超声可用于确认胎盘位置。在进行羊水穿刺和早期绒毛取样时，超声可用于辨认胎儿和
胎盘。因为目前认为X线对胚胎发育有害，故X线检查已被超声替代。
    许多医生常规使用超声检查确定预产期。在妊娠14～20周问进行超声检查，可以精确估计到真正预产期的前后一周之内。在这以后，尤其是在妊娠32周后，由于胎儿生长的差别，使得预产期的确定没有那么精确了。对于高危妊娠的孕妇，要保证胎儿在最佳时间分娩，精确估计预产期非常重要。在妊娠16～19周间可常规进行超声检查。
    也可用持续声波的超声检测胎儿的心率。常规的产前检查时，是利用胎心听筒听诊胎心率。而在分娩时，更常用的是利用胎儿电子监护仪进行胎心监测(关于使用方面的论述，见本书的“胎儿电子监护仪”)。  
    超声可用于测量胎儿生物物理参数，其中包括胎儿活动、肌肉的张力、羊水量和胎儿的呼吸运动。该测量通常用于高危妊娠的孕妇，以了解宫内胎儿的健康状况，确定最佳的分娩时间。   
    从诊断上而言，超声优于x线检查。所以现在许多医生在产程中常规使用超声，并建议孕妇在妊娠期进行一次或多次超声检查。与其他检查一样，超声不应不加区别地使用，你在法律上有权拒绝使用。美国国立卫生研究院的儿童健康和人类发展部门一项6年的研究认为，对低危险妊娠常规使用超声，孕妇并未能获得利益。
    该研究是至今最大的一项研究，它发现与在医护人员判断基础上的选择性使用超声相比，常规超声筛检并未改善围产期的结局。研究者估计，如果将超声局限在高危妊娠和其他有医疗指征的病例，每年将节约10亿美元的医疗费用。
    如果医护人员要求你进行超声检查，而你的保险没有包含这一费用，那么你就应询问，该检查对医疗是否必要，以及医生希望获取什么信息。如果你要做这项检查，你可能还想知道进行操作并解释结果的人员是否具有资格，该人员是否在超声方面进行了培训或得到过认证，以及食品和药物管理局关于仪器强度及胎儿暴露时间的指南。
    因为通过诊断性超声检查可以获得关于胎儿的很多信息，而且研究没有发现超声对胎儿有远期影响，许多医生都认为超声的益处超过了危险性。但是，由于美国国立卫生研究院或美国妇产科医师学会没有建议对所有孕妇进行常规超声筛声，一部分人反对在没有指征时使用超声检查。

X 线骨盆检查

    X线骨盆检查可以测量孕妇骨盆的大小，以确定骨产道是否足够宽敞。但这很少使用，除非在妊娠快结束时怀疑臀位，医生需要判断是否有阴道分娩的可能。由于x线检查有致肿瘤的危险(造成癌症)，应尽量避免X线检查。

雌三醇测定

    雌三醇是由胎盘产生的一种雌激素，并能进入孕妇的血液和尿中。雌三醇测定是通过测量雌三醇水平以帮助确定胎盘的功能，以及胎儿的健康状况。该检查可以通过收集24小时尿或采集单独的血样来进行。
    雌三醇水平下降提示胎盘功能不良。需连续进行几次测定以评价胎盘的功能情况。
    使用雌三醇测定和其他一些检查，可用于确定糖尿病孕妇或其他妊娠合并症者的最佳分娩时间。

胎动评价

    大约在妊娠第8个月，医护人员会建议你计数胎动。你最好每天安排特定的时间，记录下10次胎动所花的时间。健康的胎儿每天的活动量几乎是相同的。如果发现胎动减少，应立刻报告医护人员。胎动计数是一种无创性检测，为了解胎儿宫内健康状况提供有用的信息。

无应激试验

    无应激试验(NST)是检测胎儿健康状况的一种非常可靠的无创性检查。该检查是利用胎儿监测器，测量胎动时胎心率的变化。
    在无应激试验时，利用胎儿电子监护仪记录胎儿的基线心率。当孕妇感到胎动时，她就按一下控制键，在记录纸上作出标记。有时还用一个小传感器在胎儿的头部产生嗡嗡的声音，这称为声音振动刺激试验(VST)。
    胎动时胎心率升高提示胎儿健康。如果结果阴性，通常要进行补充试验，如催产素激惹试验。
    无应激试验的结果可能受低血糖的影响，因此你应该在进食后再进行测试。试验结果还可能受胎儿睡眠的影响。

催产素激惹试验

    医院里进行催产素激惹试验(OCT)，目的是帮助判断胎儿能否经受分娩时的压力。OCT也称为压力试验。
    催产素是一种引起子宫收缩的药物。孕妇呈45度斜躺，静脉内给予催产素，直剑每3—4分钟有一次宫缩，并持续半小时以上。同时，用胎儿电子监护仪监测胎心率，记录宫缩时胎心率的变化。如果检查结果阳性——即在宫缩的压力下胎心率表现异常——医生可能建议剖宫产，因为胎儿可能不能经受生产的压力。如果结果阴性——即在宫缩时胎儿心率保持正常——胎儿在生产时很可能情况良好。
    进行OCT检查时，应避免平躺。因为平躺可能使你血压下降，造成胎儿的供氧量下降，而且可能在监护仪上表现胎儿宫内窘迫。