1．血管变硬心“喊累”
    要说身体的变化，恐怕应从循环系统说起，因为40年来，该系统的器官最辛苦。你看，心脏一刻不停地在搏动，血管分秒必争地在运输。如果以每分钟搏动72次计，自呱呱坠地到不惑四十，心脏已搏动了15亿次。如果心脏每搏动一次排出70毫升血液，那么亦已排出10．6万吨。血管同样要运输如此多的血液量。真是“劳苦功高”。当然，心脏和血管因此都要有些老化。
    从中年开始，我们的血管壁，特别是动脉壁中的弹性纤维和胶原纤维增多，而平滑肌和水分相对减少，因而发生硬化、弹性减弱，继而使外周阻力增大、心脏负荷增加。同时，负责供应心脏血液的冠状动脉也硬化，使心肌的“供给”受到影响。此外，心肌细胞数量减少，脂褐素沉着，心肌纤维化和淀粉样变程度加重。上述诸因素都会导致心血管系统的生理功能减弱，心脏的承受力下降。
    研究发现：大约从30岁开始，随着年龄的增长，我们的心脏功能逐渐减退，心率则可能减慢或加速。心搏出量自20岁起每年下降1％，心脏指数(单位体表面积的心输出量)每年下降0．79％。心脏功能的减弱势必影响我们的体力和耐力。由于血管硬化等原因，在中年以后，每增加10岁，血压(收缩压)约升高13．3千帕(10毫米汞柱)*(这属生理变化)。此时，由于对血压的反射性调整能力减退，极易发生高血压，也易出现体位性低血压(表现为久蹲之后突然站立时，感到头晕、眼前发黑，甚至晕倒)。
    因此，人到中年，就应意识到自己所能负担的运动量和劳动强度都不能与青年抗衡了，不能再争强好胜。过重的体力负荷或高度的精神紧张，都可能引发心律失常或心跳骤停，这是中年人发生猝死的重要原因之一。
    中年人的呼吸系统已与外界环境直接接触了四十来年，空气污染、吸烟、呼吸道和肺部感染都会日积月累地对呼吸系统造成损害。进入中年后，呼吸道黏膜也趋向萎缩，其分泌功能下降、纤毛运动减弱、自洁能力减退。由于肺内尘埃沉积增多、肺组织发生纤维化，肺的弹性已今不如昔，主要表现为肺活量和最大换气量下降。
    一般从35岁开始，肺活量平均每年减少约0．6％；而从30岁起，最大换气量平均每年减少约O．55％。此外，中年以后，肺向全身组织输送氧气的能力也逐年下降。因此，进入中年后，我们在体育运动或体力劳动时，常常会感到心有余而力不足。
    2．关节退化骨质松
    在人的一生中，骨骼始终处于生成和分解吸收的矛盾运动中。生长发育期的孩子，其骨骼形成速度比分解速度快得多，即骨生成明显大于骨分解。至20~30岁时，全身骨骼重量达到高峰。30岁以后，人体骨生成速度逐渐低于骨分解速度，生成和分解出现负平衡，骨质中流失的钙要比积存的多。40岁后，女性每长10岁，骨质含量就减少10％，失钙的速度比同龄段男性快一倍。随着骨质的流失，骨密度降低，骨质便开始疏松。同时，中年女性消化系统功能的减弱，会影响其对钙的摄取、消化和吸收，这时骨骼中的钙就会被释放出来，以保持体内钙的平衡状态。因此，骨质疏松的实质是骨内钙的游离和丢失。
    中年人中，女性发生骨质疏松的几率较高，除了活动减少、缺钙等因素外，体内雌激素下降是重要原因。因此适量补钙和对雌激素明显低下者实施激素替代疗法，有助于防治中年女性的骨质疏松症。其实，对于不同体质、不同职业、不同生活方式和饮食习惯的女性来说，骨质疏松的进展速度也迥然不同。经常锻炼的人，其疏松进度就明显减慢。
    中年人骨老化的另一种表现形式是骨质增生，增生的部位多是关节，特别是负重大、活动多的膝关节和脊柱等部位。数十年的磨损使关节软骨由光滑变得粗糙，关节囊和关节周围的肌腱、韧带也因劳损而退变，身体就自行其事地修修补补，其修复方式是让骨质增生(即长骨刺)。殊不知这种修补不但无益，反而有害。骨质增生和骨质疏松是一把双刃剑，它俩联手使我们罹患颈椎病、腰椎间盘突出、退行性关节炎乃至骨折。
    3．两鬓染霜眼发花
    “女人爱美貌”。中年女性常常坐在镜前哀叹青春不再、红颜渐逝，她们最烦恼的是皮肤的老化。其实经过数十年的风吹雨打，每个人的皮肤都会变得粗糙些，只是程度不同而已。在城市写字楼里工作的中年女性，由于避开了烈日和寒风，皮肤仍细腻、光滑。而面朝黄土背朝天的农村妇女脸上却过早地布满了岁月的沧桑。可见风吹日晒是侵蚀皮肤的最大杀手。
    随着年龄的增长，皮肤本身也要发生退行性变化，皮肤细胞脱落的速度远远超过生成的速度。当然，新生的细胞可以前赴后继地取代脱落细胞，但它们一代不如一代，组织结构变得越来越粗放。因为兴趣和职业的关系，某些人长期从事户外活动，他们裸露部位的表皮就变得非常粗糙。其皮肤第二层(真皮)内的弹性纤维也日渐减少，皮脂腺分泌减弱，皮肤失去水分。皮肤第三层(皮下组织)的再生能力下降，尤其是面部的皮下脂肪减少……从而使皮肤显得干燥，弹性减弱，失去光泽和滋润感，进而使皮肤松弛，皱纹显现(眼外角鱼尾纹常先出现)。
    与此同时，皮肤附属物(毛发)的更新能力也日渐减弱，毛囊内生殖细胞的功能出现障碍，无法生成毛发蛋白质，新生的头发数量少于脱落的头发数量，使原先厚实浓黑的头发逐渐变得稀疏起来。由于毛囊内黑色素细胞合成黑色素的功能减退，毛囊开始生成不含任何色素的头发，发色就渐渐变白(由于黑发中掺杂了白发，所以我们首先看到的是头发变灰)。这种变化常常从两鬓开始。
    当鱼尾纹爬上眼角的时候，眼内也悄悄地发生了变化：调节晶状体厚薄的睫状肌肌力减弱，晶状体则逐渐硬化而失去弹性。因此，我们看近物时就觉得模糊不清，这就是“老花眼”了。此时，双眼视力为1．2以上的人只占中年人的60％，比39岁以下人的比例低20个百分点。
    当然，除了这些之外，中年女性的身体变化还有许多，如神经系统、消化系统、泌尿系统、内分泌系统、免疫系统等都伴随岁月而衰老，只是老化的步伐相对缓慢些。