自20世纪80年代慢性疲劳综合征被美国疾病控制中心正式命名起，有关慢性疲劳的发病机理探讨一直是医学界努力研究的课题，但至今为止，慢性疲劳综合征的发病机理仍不明确。目前许多学者认为，慢性疲劳综合征是涉及肌体多脏器、多系统功能失常的疾病，与应激刺激密切相关，影响了肌体的神经——内分泌——免疫网络系统。
    中医理论关于疲劳的论述多强调肝、脾、肾功能。长期身体劳累或过度的精神刺激导致肝的功能失调，出现疲劳症状及精神、情志的异常。肾为先天之本，主骨生髓，肾精充足，髓海有余，则肌体轻健有力，精神振奋，反之则骨软无力，精神困顿，萎靡不振。不良情志刺激，社会、环境影响等使多脏腑气化功能失调，可导致本病的发生。