医学家对乳腺癌的确切病因至今尚未定论。他们认为乳腺癌的病因涉及多种因素，目前认为可能与下列因素有关：
    1．遗传因素：临床资料表明，有家族史人的乳腺癌发生率较无家族史要高。特别是双侧乳腺癌患者和发病年龄较小的患者后代，发生乳腺癌的危险性更大。提示此病可能与遗传有关。但医学家还指出，乳腺癌的家庭聚集倾向，可能与遗传因素和环境因素都有关，用单一的遗传因素或者环境因素都不能圆满地解释乳腺癌在家族中的聚集倾向。但如果你的一级亲属中有患乳腺癌的妇女，经常性的乳房检查是必要的。
    2．内分泌因素：内分泌失调是乳腺癌的病因之一。如果乳房长期受内分泌激素的异常刺激，会导致乳腺组织癌变，其中雌激素和黄体素是与乳腺恶变最为密切的两种内分泌激素。这一点已被医学家证实。
    3．饮食因素：研究发现，饮食中脂肪总消耗量高的国家，乳腺癌发病率亦高。给动物饲养高脂饮食，不管这些动物原先有无乳腺癌，都使乳腺肿瘤发病率增加。脂肪可以强化雌激素E1的转化过程，增加雌激素对乳腺上皮细胞的刺激。另外，饮酒对那些绝经后的妇女，或者是曾使用雌激素的妇女，均有增加乳腺癌危险性的报道。
    4．环境因素：观察表明，受到太阳辐射越强的地区，乳腺癌的发病率较低；而接受太阳辐射热能越少的地域，乳腺癌的发病率反而较高。目前还肯定接触电离辐射可以增加肿瘤发病率。乳腺暴露于射线的妇女产生乳腺癌的危险性要比其他妇女高。
    5．病毒因素：病毒颗粒可通过哺乳传染，导致乳腺癌发生，这一点已被较多的动物实验所证实，所以有些学者推测乳腺癌的病因可能为病毒，但还没有充足的流行病学依据，有待于进一步研究。
    6．其他因素：免疫功能低下，使抗癌因子的免疫功能受抑制，以及乳房有外伤刺激，都有易发生乳腺癌的报道。