育龄期妇女阴道内乳酸杆菌占优势，乳酸杆菌能利用阴道上皮内的糖原产生乳酸，使阴道的微环境呈酸性(pH值4~4．5)，这种酸性环境具有保护作用，在24小时内能杀灭进入阴道的细菌。但是，如果进入阴道的细菌毒力强，数量大，超过自净能力，就会致病。细菌性阴道病是指阴道内乳酸菌减少或消失，代之以另外一些细菌，例如加德纳杆菌、厌氧菌、支原体等。正常的阴道环境被破坏，阴道的pH值上升可达5．5左右。此时，阴道内可产生一种具有鱼腥味的胺类，这是一种令人很不愉快的气味，同时伴有白带增多，但是阴道并没有明显的炎症，所以称之为细菌性阴道病，而不是阴道炎。这与滴虫性阴道炎、老年性阴道炎等明显的阴道炎症不同。
    细菌性阴道病多发生在性活跃的女性，可能与过频的性交有关。它的症状特点为阴道异常分泌物明显增多，呈稀薄均质状或稀糊状，为灰白色、灰黄色或乳黄色，带有特殊的鱼腥臭味。由于碱性前列腺液可造成胺类释放，故表现为性交时或性交后臭味加重。月经期阴道pH值升高，故经期时或经期后臭味也可加重。患者外阴有不适感，包括不同程度的外阴瘙痒，一般无明显时间性，但在休息状态及心情紧张状态下痒感更加明显。尚有不同程度的灼热感，有的患者出现性交痛。极少数患者出现下腹疼痛、性交困难及排尿异常感。阴道黏膜上皮在发病时无明显充血表现。
    如何诊断细菌性阴道病呢?如以下4项中具备其中3项即可确诊。①呈均质状均匀地覆盖在阴道壁上形成薄薄的一层。②pH值升高，>4．5。③胺试验阳性。即将阴道分泌物与盐水混匀后滴加10％KOH 1～2滴，因产胺而释放出鱼腥样臭味。④线索细胞阳性。即将阴道分泌物与盐水混匀后镜检，可见阴道上皮细胞表面附有大量阴道细菌(主要为加德纳菌)，使阴道上皮细胞呈颗粒状外观，细胞边界模糊不清。