潮红潮热是更年期妇女最常见、最典型的症状，大约有85％的更年期妇女有经历这种症状。什么是潮红潮热呢？潮红是患者有时突然感到从胸部向颈部及面部扩散的热浪上延，上述皮肤部位伴有弥散性潮红，常伴有出汗、心悸、胸闷等症状。潮热是指有时单有热感而无皮肤发红及出汗，潮红和潮热可在不同时间发生在同一妇女身上。潮红潮热症状可持续1年以上，有5％的妇女可持续5年以上。其发作的频率个体差异较大，有些偶然发作，时间短促，有些则每天发作，持续时间数秒至数分钟不定，严重时每天发作数十次，持续时间长达15分钟。其诱因多为活动后、进食后、穿衣盖被过多时，紧张、焦虑不安时。这些症状使患者感到心神不定、情绪不佳，影响日常工作。 心悸又称心慌，即突然出现在胸前区的一阵心跳重而快的感觉。有的妇女形容自己的心好象“要从嗓子眼跳出来”一样，或是象自己“做了见不得人的事"一样。但是到医院就诊时，医生的听诊和心电图记录很少能发现器质性病变的表现。 对于潮红、潮红和心悸的发作机制，各家说法不一，主流的观点认为主要是由于卵巢功能减退，体内雌激素水平下降，使脑垂体促性腺激素分泌增加，体内肾上腺素、多巴胺、组织胺、缓激肽和前列腺素分泌不稳定，使血管舒缩功能失调。育龄妇女中，雌激素具有增加心率、全面保护动脉系统的功能，当雌激素减少时，血管舒缩功能不稳定，血管突然扩张，使皮肤血流加速而发生潮热。 潮热的发生还与更年期植物神经功能障碍有关；由于雌激素有增强副交感神经的作用，更年期雌激素水平下降时，使其对下丘脑的副交感神经稳定作用减弱，从而产生了反应性交感神经张力过高，当中枢神经系统的神经介质发生变化，可对颈交感神经发生作用，产生区域性血管扩张。因头、颈、胸、背这些区域的植物神经系统更敏感，使这些部位潮热最为显著。绝经后期，植物神经系统已逐渐适应，在重新调整下达到新的平衡，于是潮热症状自然消失。