我是不是进入了更年期
——女性神奇的性腺轴
    张老师是当地惟一的特级教师，进入4B岁后，月经变得不规则，有时月经前后淋漓不净，有时3～4个月不来，一来经量就非常多，目经期延长，必须用药才能止血。张老师感到纳闷：是否自己进入了更年期。让我给她查一查“激素水平”。在弄清张老师是否进入更年期之前，我们先要弄清楚女性特有的“性腺轴”。
    大家知道，月经是由子宫产生的。但是子宫仅仅是一个“执行机构”，是它的上级——卵巢命令子宫来月经。而卵巢也只是个“基层领导”，它还受到——垂体和下丘脑(位于脑部)的指挥，其中下丘脑是“最高司令部”。下丘脑—垂体一卵巢形成了女性性腺轴。这是一个完整而协调的神经内分泌系统，它的每个环节均有独特的神经内分泌功能，并且互相调节、互相影响。它的主要生理功能是控制女性生长发育、正常月经和性功能，它还参与机体内环境和物质代谢的调节。神奇的性腺轴就好似股份制公司的“董事会—监事会一总经理”，三权分立，既相互独立，又相互制约。(见下图)
 
  看起来是下丘脑、垂体指挥卵巢，这种“上级”促进“下级”机构激素分泌的机制，医学上称之为“正反馈”；然而卵巢产生的雌、孕激素反过来也对下丘脑、垂体产生一种抑制作用，医学上称之为“负反馈”。也就是说，如果卵巢激素的浓度升高，在它的负反馈作用下，下丘脑就减少释放激素的分泌，随之垂体的促性腺激素也相应减少，最终使卵巢的激素浓度降低，达到—种自动调节的作用。而卵巢激素浓度一旦降低，下丘脑和垂体又赶紧分泌释放激素和促性腺激素来促进卵巢激素的分泌。这种自我调节的过程真可谓鬼斧神工、妙不可言。正是有了这种正、负反馈的作用，才有了周而复始的月经周期。
    妇女进入更年期后，卵巢内的卵泡逐渐耗竭，卵泡的质量明显降低，卵巢功能开始衰退，所以越是年龄大，生畸形儿的几率越高。例如，女性在30岁时生育先天愚型儿的概率为1／1000，35岁为1／270，40岁为1／100，45岁为1／25。由于剩余的卵泡发育不全，不能排卵，卵巢分泌的雌激素数量时多时少，子宫内膜的增生、脱落变化因而也变得不规律，表现出月经周期、月经量的紊乱。此时若在月经来潮时的第二天抽血，查促卵泡生成素(FSH)，若值在10～20国际单位／升(IU／L)之间，加上两个月经周期不行经或闭经60天，表明卵巢功能正在衰退，在走“下坡路”，若FSH>40国际单位／升(IU／L)、雌激素(E2)<40皮克／毫升(pg／ml)，则预示卵巢功能的衰竭、生育能力的丧失。
    然而，更年期激素变化是复杂的，雌激素降低并非直线变化，FSH、E2值常会波动。另外，若要检测FSH、E2，口服避孕药的女性要暂时停药，可用非激素类避孕方法如安全套、外用阴道杀精剂，以获得准确的FSH、E2检测结果。妇女是否进入更年期，不仅依靠FSH、E2检测结果，还需根据病史、症状(如不规则月经周期、潮热等)，并排除其他有可能导致这些变化的原因，如是否患有甲亢，是否患有自身免疫性疾病如类风湿病服用了雷公藤等。
    张老师月经紊乱是否表明她已进入更年期了呢?不妨请张老师做个妇科内分泌的血液化验，便可咯知一二。
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