女性之所以有不同于男性体态、声音和性格，与其体内的一种特殊的物质——雌激素有直接关系。雌激素以前又被称为“女性素”、“动情素”，它是女性体内最重要的性激素，具有多种多样的生理功能。成年妇女的雌激素主要来源于卵巢，主要为雌二醇与雌酮，雌三醇为其代谢产物。雌激素对卵巢自身功能有重要作用，它能促进卵泡早期发育、协同垂体分泌的促卵泡素调节卵泡的分泌功能及排卵。如果雌激素不足，卵泡将终止发育而闭锁，导致月经紊乱、闭经、不孕等，影响女性的生理功能。
        雌激素对女性生殖器官有重要作用。它可以促进子宫发育，使子宫肌壁增厚、血流增加、肌细胞兴奋性增加，使子宫内膜增殖增厚，子宫颈软化、扩张、粘液增多、稀薄，加强输卵管向子宫方向摆动的能力。所有这—切都是为了精子能够顺利穿透宫颈并与卵子结合。雌激素还可以使阴道上皮增生成熟，并维持适宜的酸度，防止致病菌的侵入和生长繁殖。雌激素可促使大、小阴唇色素沉着及脂肪沉积。雌激素可能调节卵母细胞胞浆的成熟促进颗粒细胞的增殖与分化，并促进输卵管肌层发育及收缩使管腔上皮细胞分泌增加及纤毛生长。雌激素还能维持女性第二性征，使女人更加靓丽、可爱。雌激素促使乳腺基质及腺管的生长发育及乳晕着色，通过刺激垂体泌乳素的分泌，促进乳汁生成。
        雌激素还能影响机体的代谢过程。雌激素可降低血胆固醇及-脂蛋白水平，增加血清磷脂及脂蛋白含量，可减低动脉硬化的发生率，有利于避免冠心病的发生与发展。雌激素有促凝血作用，还可造成水、钠潴留。雌激素能促进骨中钙、磷沉着，维持正常骨量，当体内雌激素缺乏时，女性易发生骨量丢失而致腰腿痛甚至骨质疏松。雌激素还参与皮肤角蛋白及胶原代谢，可使皮肤细嫩。体内维持生理量的雌激素，能增加机体对各种传染病的抵抗能力，但大剂量时会抑制机体产生抗体，反而降低防御能

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