未发育的卵泡,称为始基卵泡。每一个始基卵泡中含有一个卵母细胞,四周有一层棱形或扁平细胞围绕。在新生儿卵巢内大约有10万以上的始基卵泡,但在妇女一生中仅约400～500个卵泡发育成熟,其余的卵泡发育到一定程度即自行退化,这个退化过程叫做卵泡闭锁。

临近青春期,始基卵泡开始发育,在卵细胞成长的同时,周围的棱形细胞变为方形,并由单层增生成复层,因其细胞浆内含有颗粒,故称为颗粒细胞。颗粒细胞增生很快,卵细胞最后被多层无血管的颗粒细胞群所围绕,并可出现含有液体的空腔。这时卵泡周围的间质细胞也环绕卵泡排列,并逐渐增厚形成两层卵泡膜即卵泡内膜和卵泡外膜,这时的卵泡称为生长卵泡。

在上述许多生长卵泡中,每一月经周期一般只有1个卵泡达到成熟程度。成熟卵泡的体积显著增大,颗粒细胞层内侧液体逐渐增大,空腔也随着增大,卵细胞移向一侧,成熟卵泡直径可达 10～12mm,其结构从外向里依次为:①卵泡外膜;②卵泡内膜;③颗粒细胞,在颗粒细胞层与卵泡内膜层间有一基底膜;④卵泡腔:腔内充满清澈的卵泡液;⑤卵丘:突出于卵泡腔,卵细胞深藏其中,形成卵丘;⑥放射冠:直接围绕卵细胞的一层颗粒细胞,呈放射状排列,因此得名。在放射冠与卵细胞之间还有一层很薄的透明膜,叫做透明带。

在临近排卵前,卵丘中的颗粒细胞排列疏松,排卵时随卵细胞同时排出的尚有透明带、放射冠及一小部分卵丘内的颗粒细胞。