孕酮是卵巢分泌的具有生物活性的主要孕激素,在排卵前孕酮的产生每天为2～3mg,主要来自肾上腺。排卵后,上升为每天20～30mg,绝大部分由卵巢内黄体分泌。

孕激素的主要作用有:①使子宫肌肉松弛,活动能力降低,对外界刺激的反应能力低落,降低妊娠子宫对催产素的敏感性,有利于孕卵在子宫腔内生长发育。②使增生期子宫内膜转化为分泌期内膜,为受精卵着床作好准备。③使子宫颈口闭合,粘液减少,变稠,拉丝度降低。④抑制输卵管肌肉节律性收缩的振幅。⑤使阴道上皮细胞脱落加快。⑥在雌激素影响的基础上,促进乳腺腺泡的发育。⑦通过对丘脑下部的负反馈作用,影响脑垂体促性腺激素的分泌。⑧孕激素能通过中枢神经系统起到升温作用,正常妇女在排卵后基础体温可升高0.3℃～0.5℃, 这种基础体温的改变,可以作为排卵的重要指标,也即排卵前基础体温低,排卵后由于孕激素作用基础体温升高。⑨孕激素在新陈代谢方面能促进水与钠的排泄。

从以上的功能可以看出,雌激素的作用主要是促使女性生殖器和乳房的发育,而孕激素则是在雌激素作用的基础上,进一步促进它们的发育,为妊娠准备条件,两者之间有协同作用;另一方面,从子宫的收缩,输卵管的蠕动,子宫颈粘液的变化,阴道上皮细胞角化和脱落,以及钠和水的排泄等方面来看,雌激素与孕激素又有拮抗作用。