女子体内的雌激素和孕激素主要由卵巢合成、分泌。同时,卵巢还能分泌少量的雄激素。一般认为,排卵前的雌激素主要由卵泡内膜分泌,排卵后的雌激素和孕激素主要由黄体细胞分泌, 其分泌的功能随着卵巢功能周期性变化而波动。卵巢主要合成雌二醇和雌酮两种雌激素。 雌激素的主要生理作用有如下几个方面:(1)促使子宫内膜发育,肌肉变厚,血运增加,并使子宫收缩力增强,增加子宫平滑肌对催产素的敏感性。(2)使子宫内膜增生。(3)使子宫颈口松弛,宫颈粘液分泌增加,质变稀薄,易拉成丝状。(4)促进输卵管发育,加强输卵管节律性收缩的振幅。(5)使阴道上皮细胞增生和角化,阴唇发育丰满。(6)使乳腺管增生,乳头、乳晕着色。(7)促进其他第二性征的发育。(8)雌激素对卵泡的发育是必需的,从始基卵泡发育到成熟卵泡,起一定的作用,有助于卵巢积储胆固醇。(9)通过对丘脑下部的正负反馈调节,控制脑垂体促性腺激素的分泌。(10)对新陈代谢有一定作用,促进钠与水的潴留,在脂肪代谢方面,总胆固醇有下降趋势,β-脂蛋白减少,胆固醇与磷脂比例下降,有利于防止冠状动脉硬化症。(11)对骨骺能促进骨中钙的沉积,青春期在雌激素影响下可使骨骼闭合。绝经期后由于雌激素缺乏而发生骨质疏松。